【ハンギョレ社説】「韓米日」対「朝中ロ」、対立の最前線となった朝鮮半島

　李在明（イ・ジェミョン）大統領が7日に北大西洋条約機構（NATO）との防衛産業協力を強化する「韓・NATO防衛産業パートナーシップ2.0」を提案してから10日余り後、ロシアが北朝鮮のチェ・ソンヒ外相をモスクワに招き、会談を行った。北朝鮮と中国も、友好条約締結65周年を記念し、両国間の「戦略的連帯」をさらに発展させていくことで一致した。韓国が米国や日本、NATOなどとの連帯を強化すればするほど、北朝鮮と中国、北朝鮮とロシアの関係が緊密になるという「悪循環」が繰り返されている。少し立ち止まって、韓国が目指す外交の目標と、それを達成するための最適な手段が何であるかを冷静に振り返る必要がある。

　ロシアのプーチン大統領は19日（現地時間）、チェ外相と会談し、ウクライナ戦争において北朝鮮が提供した支援を「決して忘れない」と述べた。チェ外相も「ロシアのあらゆる努力を引き続き支持する」と語った。16日には、北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長が、友好条約締結65周年を迎え平壌を訪問した中国の王滬寧全国政治協商会議主席に対し、両国関係を「より活力あるものへと発展させる」と約束した。

　韓国が朝中ロの外交的動きに神経を尖らせているのは、これらの国々の相互作用によって朝鮮半島内の勢力均衡が大きく揺らぐからだ。中国とロシアは1990年代初めに韓国と国交を樹立した後、「北朝鮮の核を容認できない」という立場を固く守ってきたが、今や状況が一変した。ロシアはすでに北朝鮮の核を事実上容認しており、中国もまた「朝鮮半島の非核化」に言及しなくなった。それにより、過去30年間にわたり韓国が北朝鮮に対して享受してきた「戦略的優位」は消えてしまった。

　朝鮮半島はいつの間にか、韓米日と朝中ロの力が露骨にぶつかり合う「最前線」になりつつある。ロシアは、韓国がNATOとの協力を強化する様子を見せたことを受け、16日にイ・ソクベ駐ロシア大使を呼び出して抗議したのに続き、直ちに北朝鮮との戦略的対話の強化に乗り出した。この場で、金委員長のロシア訪問に関する議論が行われたのではないかとみられている。北朝鮮とロシアの軍事協力がさらに強化されれば、韓国はより大きな地政学的リスクを背負わなければならない。こうした危険に立ち向かう最も直感的な解決策は、韓米日の連帯強化だ。ちょうど15日、3カ国の制服組トップは、年次共同訓練の「フリーダム・エッジ」を引き続き実施する方針を固めた。すると今度は、北朝鮮が18日に国防省報道官の談話を発表し、「決して看過できない」として威嚇した。朝鮮半島の危機管理に向けた計算は、ますます複雑になっている。ただし、中国やロシアとの対話を放棄することは、より深刻な混乱と危険につながる可能性がある。

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