【中央日報】売り上げ１．５億円から１０５０億円に…「漫画の国」日本を征服した韓国カカオピッコマの秘訣

始まりは２００円だった。世界最大の漫画市場だがすでに１００社以上が参入しているレッドオーシャンで有料漫画サービスを始めるといった時にはだれもが首をかしげた。だが２０１６年５月、２００円で初めての決済がされた日、後発走者だったカカオピッコマの金在竜（キム・ジェヨン）代表は「チャンス」を見たと話した。会社の業績は夢のように急上昇した。事業初年度に１億５０００万円にすぎなかった売り上げは昨年には１０５０億円を記録し２年連続で市場１位に上がった。彼は漫画の国日本をどのように「征服」したのだろうか。先月２５日、東京で自らを「サービス屋」と呼ぶ彼に会った。

成功の秘訣を尋ねるとためらうことなく「切実さ」と答えた。「人それぞれに能力値があり限界点があるというではないか。だが切実な時はそれ以上を発揮するようだ。幼い時のことだ。大きな犬が１頭追いかけてきた。とても怖くて一気に大人の腰の高さのごみ箱の上にジャンプして飛び乗った。私の能力値以上にジャンプしたものだが（笑）切実だったのだ。改めて成功の秘訣の話をするならば、切実だったためだ。切実さというのは、結局誠意をつくすということではないだろうか」。

彼がピッコマに合流したのは２０１５年４月。インタビュー前日は彼の就任１０周年記念日だった。カカオのチョン・シナ代表が飛んできて花束とライオンが描かれた金の指輪、１０年の記録が盛り込まれたアルバムなどのプレゼントを贈った。カカオから「最長寿経営者」のタイトルを付けられた彼は恥ずかしがった。

彼は質問が多い子どもだった。「幸い母がその多くの質問をみんな受け止めてくれた。振り返ればとんでもない子どもだった」と話す。大一（テイル）外国語高校を卒業し、慶熙（キョンヒ）大学で英文学と経営学を勉強したが、休みのたびに荷物をまとめた。アルバイトで少しでもお金が貯まれば海外に出かけた。そうして訪れた国は３０カ国を超える。

最初の職場はプーマ。２００２年の韓日ワールドカップで安貞桓（アン・ジョンファン）選手の靴を日本へ空輸してマーケティングを担当し彼は日本市場に目を向けた。「日本で会社を作ろう」と考えたが創業は容易でなかった。

人生を変えたのは１通の日本勤務者採用広告メールだった。何も考えず願書を送った。そして数日後に返事がきた。「申し訳ありません」。負けん気が発動した。同僚に尋ねた。「ここよりもっと大きな会社はないか」。

運命だったのだろうか。同僚はＮＨＮを教え、彼はＮＨＮジャパンに願書を送って合流する。２００６年１月１日のことだった。全財産３００万ウォンを持って日本に渡った彼は、日本の国民的メッセンジャーとなった「ＬＩＮＥ」のサービスとともに超高速で昇進した。そんな中、２０１５年１月に彼にある人物が訪ねてきた。カカオ創業者の金範洙（キム・ボムス）氏だった。

当時カカオは２０１１年に法人を設立した状態だった。だが望んでいたサービスはできていなかった。彼は「格好良く『私は新しい挑戦が好きです』と言わなければならなかったが、当時は弁解ばかりしたようだ」として笑った。３カ月後に彼は荷物をまとめた。当時の日本の社員は１６人。１年後の２０１６年４月に「有料」でピッコマを始めた。「めちゃコミック」「ＬＩＮＥマンガ」のような先発走者だけでも１００社以上ある時だった。「競争サービスは１０年先に始まった状況だった。とても遅かったのではないかとの言葉もあった。だが私の目にはまだ進んでいないデジタル化（書籍分野２０％）があった。だれも勝者ではない感じだった」。

８０作以上の作品でサービスを始めた彼は差別化に出た。韓国で通用した「待てば無料」の戦略を使った。２４時間待てば無料で漫画を読めるようにしたが、お金を払ってでも次の話を読みたい人たちは財布を開き始めた。壁もあった。出版業界の慣行だった。単行本を丸ごと出版していた業界は１話ごとに分けるのに反感があった。なぜ変えてはいけないのか。「前からそうやってきた」という言葉が嫌いだった。説得に出た。「日本の漫画はもともと雑誌で連載していたものであり単行本ではなかった」として出版社を訪ね始めた。

運もついてきた。新型コロナウイルスの流行で電子漫画市場が爆発的に成長した。日本の全国出版協会によると、電子漫画市場は２０１９年の２５９３億円から２０２４年には５１２２億円に増えた。ピッコマの売り上げもやはり１３４億４０００万円から２０２３年には業界１位の１０００億円に上がり、昨年は１０５０億円の売り上げを記録した。この驚くべき成長のおかげでピッコマは日本上場も準備している。

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https://news.yahoo.co.jp/articles/5bb9b7f51cc584312f06794c0a6b03c570b0ee8b